不是所有手臂麻都是頸椎壓迫神經造成的
在門診中偶爾會遇到手臂麻木的病人，在外面診所復健牽引(俗稱的拉脖子)後效果不彰來神經內科門診。對於這種經過治療後但無效的病人通常會提高警覺，除了病況複雜造成治療困難的情形以外，對神經內科這種以診斷性為主的科別來說，需要重新評估是否診斷不正確造成治療無效的情形。
這也是醫師在診斷上必須要注意的點：避免看到黑影就開槍。儘管手臂整支發麻麻到手指的表現很像頸部神經根被壓迫的表現，但並不代表照了X-ray有看到長骨刺、椎間孔狹小、椎體跟椎體之間距離狹窄就代表兇手一定是頸椎神經被骨刺、椎間盤突出壓迫到，還需要配合一些神經學理學檢查或是神經傳導及肌電圖加以確認。其中有一個少見但是需要留意的疾病就是胸廓出口症候群，能儘早發現的話治療才能對症下藥。
渾身不對勁的胸廓出口症候群
「我以前可以跑步運動，你看我身體很壯，但不知道怎麼了沒辦法身體活動太久，全身不對勁、冒冷汗又找不出病因讓我很憂鬱…」
我曾診斷出一個胸廓出口症候群的病人，在獲得治療改善前曾經這樣跟我說。我也第一次認知到原來能幫人找到病因可以讓人有獲得重生的感覺。
我們的上肢的神經是從上游的頸椎一節一節的神經根像河流一樣複雜交錯，從上往下匯集而成各個神經支配動作及感覺。這互相交錯的過程這一段路程稱作臂神經叢(brachial plexus)，在許多構造之間(肌肉、骨頭)夾縫中求生存遊走。
1. Gray’s anatomy for students, third edition
2. Electromyography and Neuromuscular Disorders, fourth edition
從上圖可以知道，胸廓最容易壓迫區域在頸椎第八節、胸椎第一節下游的區域(如右上圖)，故症狀跟頸椎第八節、胸椎第一節神經根壓迫很像。而壓迫的原因不外乎是斜角肌肉緊繃、肋骨與鎖骨之間空隙狹窄，這種壓迫情形在病人把手舉高時更會造成手麻變嚴重，可以當作簡單的評估標準。(對比上游神經根因為骨刺或是椎間盤突出造成的壓迫，反倒可能在手舉高放在頭部的姿勢而感到手麻舒緩)。如下圖所示，狹窄的空間除了神經易受到壓迫外，隨行的血管壓迫更有可能造成上肢循環不好，造成手容易冰冷、手活動幾下就酸麻疲乏的情形。 剛剛提過在手抬高的姿勢易造成這類病人壓迫神經，相同的需要頻繁的將手高舉的動作(游泳、棒球投手)也必須注意。
結語
被診斷胸廓出口症候群的病人在最後衛教一些拉筋舒緩的動作後，手麻且渾身不對勁的感覺就改善很多了。最終還是要回歸一開始所提的話：不是所有手臂麻都是頸椎壓迫神經造成的。胸廓出口症候群的症狀跟頸椎第八節、胸椎第一節神經跟壓迫很像，需要神經科、復健科進一步的檢查確診才能對症下藥。
