有學齡前小孩的華人父母們，不管彼此教育理念為何，一定會煩惱的一件事情就是：
什麼時候小孩該學英文？這問題問10個人，可能會得到11個不同的答案。
「不要低估小孩這時候的學習力，在語言敏感期越早學英文效果越好…」
「中文都還沒學好，是要學什麼英文…」
「隔壁誰誰誰，從小送全美幼兒園，最後也是在台灣當個公務員..』
這件事就算個給google大神，也會發現排名前面的搜尋結果背後都在推銷各自的教學平台、APP、英語教材，看久了也是會很火大。
身為一個醫生，外人可能認為英文想必不會差。的確，大學讀原文書、常常讀論文的結果，就是英文的讀跟寫還算是游刃有餘，好像的確英文不差。
但是，每當有外籍移工、外國人來我門診的時候，就要看我當天的大腦靈不靈光了。狀態不好的話，可是會很卡的。因為我正是過往傳統重視考試制度下，重視英文讀跟寫活生生的教材。
生活中沒有講英文的輸出刺激，很容易就會陷入無法表達自我的窘境。
身為一個有三歲小孩的爸爸，自然也對小孩的語言學習發展充滿興趣。我雖然不是蒙特梭利或是幼兒教育專家，但想從腦科學的角度去分析這個問題。希望能站在比較高的角度去分析，最後再帶入我主觀的看法。
為何孩子會對英文沒興趣？
我認為很多時候還是現在的菁英教育、升學主義體制有關。若能在學校英文考試、檢定中脫穎而出，以後未來前途一片光明。在加上自媒體的關係，讓大家可以知道部落客學齡前的小孩英文就可以講得有多棒。
這樣的焦慮下，父母不得不讓小孩快點把英文學好。小孩可能會因為爸媽這樣無形的焦慮下，而對英文沒有興趣。
這件事也發生在我家小孩Leo身上。
先稍微介紹一下我家小孩的狀況好了。跟其他同齡的小孩相比，Leo在很早就展現語言的發展，在1歲4個月左右已經具備講很多中文的單字、2歲多就開始問「為什麼」。
由於跟太太很認同正向教養與蒙特梭利的理念，希望孩子從小可以建立自主學習、自律的生活。因此在2歲開始進入蒙特梭利的幼兒園，藉由各種教具中工作、五官統整學習來認識這個世界，也變得很會用中文講話。
由於以後想要讓他唸的私立小學的班級，入學前是要考英文檢定的，因此我們也漸漸地展開了Leo的英文之旅。
但生長在中文強勢的環境(上學、家裡都是)，小孩對周遭事物也充滿好奇，這樣的情形去學英文會發生什麼事呢？那就是目前還處在英文崎嶇、跌跌撞撞之旅。
買了很多英文教材的我們，也漸漸的把英文學習的比例拉大，但好像還是看不到Leo語言的輸出。有時候在陪Leo讀英文教材(他很認命)的時候，可能興趣也沒有中文繪本來的強烈。許多時候會主動說我們讀到這一頁就好了，然後就想逃跑去玩玩具去了。
也開始思考究竟怎樣可以讓Leo對英文有興趣呢？
培養學齡前小孩學英文之前，先了解2-3歲小孩的大腦
幼兒語言學習即是從右腦轉換成左腦的學習
小孩子在這階段的大腦發展中，主要還是以右腦為主導。這個時候會發現小孩會完全的「活在當下」，因此長專注在他們的世界裡。因此，儘管可能上學快遲到了，三催四請後還是毫無愧疚地慢慢來。
這時候的小孩對於『不快一點的話，上學會遲到』的邏輯、時間觀念還未完全建立起來，這些都是左腦所負責的領域。當小孩開始一直問『為什麼』、『是哥哥先開始欺負我的，我才打他…』的時候，代表著左腦負責的因果邏輯在開始運作了。
左腦的工作如下：
- 邏輯思考
- 語言文字
- 秩序務實
右腦的工作如下：
- 內心直覺
- 感受情緒
- 非語言解讀
從大腦的分工合作來看，讓小孩學英文的任務不只是語言的學習，我們更是學習如何讓小孩的大腦均衡發展，從右腦體驗這個世界，到加入左腦的語言運作。這過程，並不簡單。
右腦主導的幼兒與父母的磨合
不關心秩序、比較感性甚至容易情緒敏感的右腦常常會跟已經左腦發展健全、有秩序感及邏輯的父母強碰。每天有很多內心小劇場的小孩，可能每天會因為某個在大人不起眼的小原因而感到害怕、哭鬧。
然而，我們想要帶給小孩的英文學習過程通常是需要很多的秩序感(每個禮拜六早上幾點要準時去上什麼課、回家洗完澡之後要念多久的英文)。
很多時候，英文學習不順利常常會被幼兒的情緒所打亂。
在這種情況下，我們在思考要不要去給小孩送全美幼兒園、提供沈浸式的英文學習之前，我們要思考這個教育環境是否帶給小孩認識自己的情緒，去協助大腦左右協調發展。不然小孩心情不好、動機不佳，再多的英文學習也無法吸收進去。
我在帶Leo在生活講英文碰到的一件事情就是：往往Leo遇到情緒崩潰開始不要不要的時候，只能用中文跟他互動。要處理比較複雜的情緒的時候，父母用中文還是比較好跟小孩建立情感上的連結。
這時候我們應該知道一件事情：在時間安排的順位上，小孩的大腦均衡發展的順位大於語言的學習。
大腦均衡發展，學好語言也是附帶的成果。
我有能力自己教孩子英文嗎？
讓大腦左右協調發展，從右腦主導的幼兒加強與左腦的連結至關重要。
我認為家庭教育在這方面比學校教育來得重要。我們常常會擔心自己講英文有口音、語法不正確怕不會教小孩，但只要有父母的陪伴，有安全感的、情緒安定的小孩在學習上都會有事半功倍的效果。建立在這個基礎上，再來去思考怎樣的英文教財適合小孩。
因此，當然每個父母有能力啟蒙小孩對英文的興趣。
comprehensible input的重要性：先懂得生活，才懂得表達
幼兒開始用五官去感受他們所認識的世界，而語言則是賦予他們向他人敘述出他們所了解的事物、感受。
所以帶小孩出外豐富他們的人生經驗是語言學習的第一步。若是因為生活經驗的匱乏，而對某個英文單字沒有共鳴(通常是一些抽象的概念，例如不懂得幽默、華麗是什麼意思)，那也無法吸收這個語言(homor,gorgeous)。
這在一個youtube影片中講到 comprehensible input的重要性。
最後再看待幼兒英文啟蒙教學這件事
講到這裡，會不會覺得幼兒幾歲學英文這件事情似乎還有一件事情把它更重要：有沒有讓小孩去外頭認識這個世界、去感受生活的點點滴滴。有了生活經驗的累積，多了與他人情感的連結，才會產生語言的需求。
這時候回頭再看我們家的Leo小寶貝時，問他從英文繪本觀察到什麼東西時，儘管用中文回答，我也會開始用鼓勵的話去正向回應他，不再執著怎麼不講英文咧。有沒有用英文output講出來，我想只是時間的問題。
