筋膜疼痛看似簡單，病人好不了就是難
肌肉筋膜疼痛 (Myofascial pain)在醫學生學習時代並不是學習的重點領域，比起腦出血、中風、休克等等急症來說，這樣不會死的病痛不算什麼，自然不是重點學習的對象。以頸部的肌肉筋膜疼痛來說，現在人手機一機、低頭久坐、躺床看劇滑手機等姿勢不良的生活型態等慢慢地侵蝕我們正常的體態，造成慢性頸部肌肉發炎，也進而影響到背部、下肢。儘管在傳統西醫教科書中並沒有特別描寫到自然病程進展(natural history)以及跟頸椎神經根壓迫的描述。在西醫中，椎間盤突出以及骨刺造成椎孔狹小是造成壓迫神經節的主要原因，但是他們極有可能是不良生活型態的後果。
如下左圖，一個脊椎上面附著了許多條肌肉，若有一方向的肌肉因為長期緊繃造成有一方向張力過大有可能造成脊椎側彎、長骨刺、椎間盤突出的後果。
牽一髮而動全身的頸部筋膜痛-案例分享
就在最近，有一位70多歲女性從骨科門診轉介過來希望評估是否需要做神經傳導檢查以及肌電圖排除神經壓迫。病人主訴長期右後側脖子疼痛，甚至右邊肩膀、手臂多處痠痛(手肘、手腕)。病人很苦惱說「一直吃藥都沒有好，反倒是讓我的胃很不舒服。」
在臨床上這的確是一件很困擾醫師的事情：究竟是神經節壓迫造成麻痛，還是單純肌肉筋膜的問題，在我眼中，兩者也許都有可能同時發生，是共犯結構。以這位病人來說可能要擔心第五節、第六節神經節壓迫，但臨床上並沒有特別麻木的情況下，我後來還是先以肌肉筋膜疼痛做處理，因為如果是這原因的話去使用激痛點注射可能會馬上見效。
簡單來說，各個肌肉外面包覆的一層筋膜就像是香腸外的腸衣一樣，有些肌肉的筋膜是互相牽連在一起的(像一串香腸般)。所以一塊肌肉的緊繃(激痛點)可能造成別處的肌肉筋膜緊繃(轉移痛)而造成不適。通常我們都會專注在轉移痛的病痛上，而忽略了看似沒症狀但實際按起來超痛的兇手-激痛點。這類解剖列車(Anatomy train)的觀念其實已經在瑜珈、健身、物理治療領域上活用一段時間，在西醫領域上復健科則較為熟悉。激痛點是長期肌肉發炎造成的結節，透過激痛點注射可以藉由身體的自行修復讓激痛點消失。最後很神奇的事情發生了，在我幫這位病人注射後的五分鐘後，她說「右手臂的緊繃感消失了！」。隔山打牛往往是在金庸小說上用到，而我今天也見證到激痛點的消除迅速反應到筋膜的力學呈現，在脖子後方注射結果最先感受到則是手臂不適的舒緩。以前常常聽到權威的老醫師說，病人就是最好的教科書，從病人的回饋上反而可以學習到很多東西，果真如此。當然這種激痛點注射不需要特別高超技巧，在我看來也是個治標不治本的東西，但是能換來病人迅速的舒緩也是有其地位在啊！
