這是我在平常門診間最常遇到民眾的困擾。然而這類困擾的民眾，常常在醫院診間奔波，然而醫師卻沒有的明確的答案。
「自律神經失調該看哪科？」、「自律神經失調一定要花很多錢嗎？」、「有沒有不吃藥自律神經失調就會好轉」是許多患者共同的心聲。
若自律神經症狀變的很嚴重是很有可能會影響工作表現、人際關係互動，然而苦惱的是無法像老闆跟家人說明自己的身體究竟是得了什麼病。
若是有以上困擾的你，那這篇的內容可以讓你了解一下自律神經失調的由來。
自律神經是什麼？
自律神經讓我們可以在面對生活不同環境時，去協調生理機能，來維持我們身體機能的恆定。
生活，就像是在走鋼索。自律神經，就像是那個幫我們平衡的木桿。
相對於可以控制骨骼肌的體神經(somatic nerve)讓我們可以自由控制臉部表情、活動四肢，自律神經(autonomic nerve)主要從管理我們無法控制的功能，例如：心跳、腸胃蠕動、瞳孔收縮、流汗(下圖)。
自律神經可以細分成交感神經(由胸、腰椎的脊隨分出)及副交感神經(由腦幹、薦椎脊隨所分出)兩大類，分別負責不同的生理機能。
就像中醫的陰與陽一樣，我們心跳的快慢、瞳孔的大小、腸胃蠕動的快慢，這些都需要交感神經和副交感神經共同運作。
油門踩太多，會爆衝。煞車一直踩，會不動如山。自律神經的運作，就是要剛剛好。
至於，自律神經生理機能的詳細介紹不在這篇討論範圍，有興趣可以看這篇。
[進階閱讀：想要知道有哪些自律神經失調症狀？自律神經失調原因？先了解自律神經生理機能]
自律神經失調症狀(Dysautonomia)有哪些？
看神經內科醫師怎麼看待神經失調
我自己把自律神經失調分成生理性跟心理性。這是我自己的分，僅供參考。
醫師比較熟悉的是由特定疾病引起自律神經退化，屬於生理性。
大部分坊間講的是心理壓力大造成的慢性疲勞，屬於心理性。
對於神經內科醫師來說，所熟悉的自律神經失能(dys-autonomia)，通常發生於一些「可以用醫療儀器、抽血檢查出來的生理性疾病」。
比方說糖尿病的神經病變可能影響自律神經造成腸胃易脹氣、或是中風影響到自律神經的腦區而導致心律不整、新冠病毒所留下的長新冠。
至於心理性造成的身心勞累，則無法像前面例子所述可以用抽血及檢查量化，在西醫體系屬於身心科的範疇。
心理性自律神經失調原因，可能跟壓力賀爾蒙-皮質醇有關
大致來說這類的自律神經失調指的是交感神經比副交感神經主導身體的情況，通常歸因於經年累月所造成壓力，引起的皮質醇分泌過高。
心理性自律神經失調，更簡化的說即是身心壓力造成皮質醇過高，引起自律神經失衡。
看到這裡，我相信如果你是懷疑自己有自律神經失調的人，會有股衝動去查哪裡可以抽血驗自己的皮質醇。但其實不大必要！因為源頭還是慢性壓力，皮質醇只是反應出你的狀態。
皮質醇的生理功能及腎上腺解剖構造介紹
在講皮質醇之前要先要提及一個重要的腺體-腎上腺 (顧名思義即是在腎臟上的一個腺體)(如下圖)。
- 腎上腺髓質：分泌腎上腺素 (短期壓力，例如失火)
- 腎上腺皮質：分泌皮質醇 (長期壓力，例如顧小孩XD)
短期壓力引起戰鬥逃跑反應
人在短期心理壓力的情況下，會造成大腦邊緣系統(limbic system)的杏仁核(amygdala)像是警鈴般響起，引發戰鬥或逃跑反應(Fight or flight response)。
此時的腎上腺素、皮質醇也因而被釋放到血液中。交感神經直接被腎上腺素刺激後，讓我們可以應付急性壓力事件(應該有聽過失火後，可以把搬冰箱逃出火災的故事吧)。
長期壓力引起皮質醇失調
皮質醇則是會藉由改變身體的新陳代謝(尤其是一種讓血糖上升，名為醣質新生的反應)、免疫反應間接刺激交感神經來應對壓力。
在處於長期的壓力下，長期抗戰的角色就交由壓力賀爾蒙之稱的皮質醇來應對，而腎上腺素本質上無法長期分泌而容易疲乏(adrenal fatique)。
在正統西醫裡面，其實並沒有腎上腺疲乏的用語，但我個人覺得這個詞用得很好。但其他醫師不一定認可這樣的說法。
同樣的，有些人對於皮質醇失調造成的症狀稱作「荷爾蒙失調」。許多新陳代謝科醫師對於這個用語感到感冒。
在繼續講下去之前先回想一下，之前有講過睡眠時有提到皮質醇跟褪黑激素像是中醫的陽跟陰一樣調控人體在白天及晚上的生理狀態。
皮質醇的高低可以簡略看成交感神經的活躍程度，其正常分泌的生理時鐘隨著白天而升高，到傍晚則變低(如圖中所示)。
持續異常升高的皮質醇，除了代表著亢奮的交感神經長期主導身體機能以外，也會造成生理時鐘的混亂而導致晚上疲倦想睡覺時卻睡不著，抑或是早上爬不起床的情形。
這種情形如果再搭配上喝咖啡、喝茶或提神飲料的使用則會更加嚴重。
正像無頭蒼蠅在煩惱如何自救自律神經失調？
先了解自律神經失調的背景
對於受訓於西醫體系的醫師來說，偶爾會遇到民眾述說自己不舒服的情形一直沒改善(頭暈、失眠、脹氣、胸悶、心悸)，被懷疑是自律神經失調，所以想要來排檢查。(心臟超音波、電腦斷層、X光)
通常許多醫師都對此說法感到困惑及無奈，特別是還不熟悉民間用語(疾苦)且新上任、剛看診的年輕主治醫師。
我們先看看一位我很推崇的精神科醫師怎麼說，我非常推薦大家看這篇他寫的文章
這個民間用語怎麼興起的雖然不可考(有些人可能會用腦神經衰弱來形容)，但很有可能是接地氣的地方診所、身心科或中醫師為了與民眾溝通方便所創立的詞。
尤其是在民眾基本檢查做完、藥吃完後病況仍未改善後。
為了給病人交代、讓病人消除找不出原因的不安，因此所用的話語(其實也就是指心理性自律神經失調)。
自律神經失調看哪科？自律神經檢查HRV有必要自費去做嗎?
自律神經失調其實是一種現象，不是疾病。
如果文章看到這裡還看得下去，應該知道仿間所稱的自律神經失調就是生活壓力大、心累造成的慢性身心疲累，用生理症狀表現出來(心理性自律神經失調)！
這族群當中潛藏著一些人可能嚴重到合併有身心疾病(例如：憂鬱症、躁鬱症)。
有這個概念非常重要。
因為許多民眾在被灌輸自己有自律神經失調後，就會很自然的去想要醫院檢查。看能否有明確的檢查數據，確認自律神經的問題，接下來再買一些保健食品來保養自律神經。
把自律神經失調當作是機器的零件故障的話，就把人體看得太簡單了。
畢竟人有感情、有好惡、會偷懶。機器不用面對身心壓力的問題。
自律神經失調的求診路常常很艱辛，有時溝通上無法跟醫師有良好的交集
民眾的無奈，常是花了很多時間看了好多科、吃了好多藥但是就是好不了。因此很焦慮、很急迫地想要醫師排很多檢查找出病因，無形中帶給醫師壓力。
然而醫師的無奈則是覺得由生活、心裡壓力引起的症狀，應該是要解決壓力本身，而不是去排很多檢查去迎合病人的需求。在有限的看診時間內，醫師與病人的溝通往往得不到交集。
這時候，有人就想到HRV-自律神經檢查是個救星，可以跳出來面對這樣子的窘境。
用一個儀器檢查跟民眾說：「你看，我找到原因了，原來是自律神經失調啊。」
困掃的民眾因為找到原因，那種不確定感、不安全感總算消失，而感到稍微安心。對！就是自律神經惹的禍，讓我生活過得這麼慘！
其實，自律神經失調的檢查往往被後受許多因素影響，一次的檢查異常也不全然代表是自律神經問題。
坊間自律神經檢查-心率變異(HRV)不是必要的檢查
在大醫院可能常常碰壁、吃鱉的求診民眾，可能轉往自稱治療自律神經失調的診所。
大部分是身心科診所，有包含心理師、醫師組成的醫療團隊。(這個我還能理解)
一小部分是體制外的診所，充滿許多奇怪的療法、自費療程，通常要價不菲。(這個就超出我的理解)
這些自律神經失調診所，理所當然的也有測量自律神經失調的儀器檢查。最常見的檢查叫做：HRV(心律變異分析)。這可以檢查出副交感神經是否低下，造成自律神經失調。
為了要讓求診民眾可以被信服，因此這類檢查也就這樣被發揚光大出來。
監測HRV不一定要去自費去診所檢查
生活壓力大、身心疲累的民眾，可能每天為了殘酷現實而生活、存活。
這樣身體疲倦的狀態下去做檢查，也常常會得出異常的結果。
HRV數值檢驗有些還可以衍伸出你老了幾歲、你的人格…
個人覺得好像過度衍伸了…
聽到你自律神經老了幾歲，不會讓焦慮的人更恐懼嗎？
究竟我們要把焦點放在異常的結果報告。「阿！果然是自律神經有問題，我總算找到原因了，總算可以稍微放心了」，還是要把心力放在審視如何改善自己的生活，避免身心疲累呢？
而且，一次約五分鐘的檢查有太多的因素會影響，用一次的異常檢查去拍板定讞為自律神經失調，會顯得有點武斷。
會有這樣子的現象，我想應該跟民眾對病況「不確定性」感到焦慮的狀況有關。
我個人認為不一定要去診所測量自律神經檢查。現在的佩戴型裝置進步，也可以隨時監測自己的HRV數值，當作調整生活的參考。
[進階閱讀]
最後，我做了一個HRV的youtube影片，敘述配戴型裝置監測HRV是持續的趨勢。
西醫體系的機械思維無法精準衡量心理性自律神經失調
這原因主要在於西醫的理論建構在早期笛卡爾、牛頓等數學、物理學家的機械思維上。
所有人體的結構在抽絲剝繭後(舉例：系統>器官>組織>細胞>細胞核> DNA>氨基酸> 碳、氮原子)，都是由原子、分子所組成。
在此「唯物論」的基準上，乃至於人類的情緒變化、人的意識也都可解釋成跟腦內的化學物質分泌有關。
在所有的病理機轉都建立在細胞、組織、器官等失能退化後，也造就了使用化學分子的藥物治療、手術方式切除的治病思維。
例如用抗生素殺病菌、開刀把壓迫神經的骨刺去除、用藥物讓憂鬱症病人腦內的血清素變多。
心理壓力甚至到身心症狀通常都是主觀的感受，難以用檢查儀器量化。無法量化的結果造就虛無飄渺、不踏實的感覺，更不用說深入去研究自律神經失調的機轉。
自律神經失調可以看中醫嗎？有什麼穴道按摩可以啟動自癒力？
對我來說，中醫的全人治療博大精深，是我崇拜的地方。
就我所瞭解到以中醫的角度看待自律神經失調，主要影響到的經絡是心、腎、肝。
心經、腎經、肝經
心主神明，也就是我們思緒我們思緒、想法產生所在。其實中醫的心，廣義來說也代表著西醫的腦。
在中醫裡頭，心屬於火。又為君主之官，負責統籌12條經絡以達到身心的平衡。
自律神經失調的民眾常會有焦慮的慣性。一件件的擔憂、應對的想法不斷從心裡頭冒出來裡面，就像是火一樣不斷地燃燒。
「相由心生」代表著人的心念會反映到面部的表情。其實有其道理，因為心經的經絡走在面部的肌肉。
因此若是一個人嘴角下垂、眉頭深鎖，會反映在面容上，最具代表性的就是皺紋。
什麼東西可以協助一直燃燒？那就是屬於木的肝經在扮演著燃料的角色。
而在稍早之前所提到的腎上腺所分泌的腎上腺素、皮質醇，在中醫領域中屬於腎經的範疇，儲藏能量之處。
穴道
- 神門穴：善於安神的穴位，可以搭配印堂穴效果更佳。
- 太溪穴：養精護腎之穴位，也具由安定身心之穴。
- 內關穴：刺激內關穴可以平緩心跳，減輕焦慮和壓力，有助於促進良好的睡眠。
自律神經失調自救、自律神經失調不吃藥、自癒的方法
講到這邊先暫時打住請大家先想一個問題。在目前針對許多病痛，所有能想到治療中(例如：西藥、針灸、震波治療、諮商…)，有什麼是療效可以維持24小時，全年無休一直持續呢？
如果現在這樣問大家，想必絞盡腦汁應該無法想透吧？甚至懷疑如果真的有這種東西想必應該價值不菲吧？
對於治療的思維，有時候價值不菲的東西不在於昂貴的藥材及器材，而是一個重要的觀念。
對於人體的機能來說，我們無法隨心所欲地控制心跳突然變快、腸胃蠕動變慢、突然流汗、瞳孔照光時不縮小，畢竟這些反應常是由自律神經所控制的神經反射。
然而，只有一項由自律神經控制的生理運作能透由我們的意志控制，那就是呼吸！
人從出生到死，呼吸是個再稀鬆平常也不過、卻容易被忽略的功能。透由呼吸的深淺、快慢、節奏。不同的呼吸方式像是在跟大腦輸入一組摩斯密碼指令來調節自律神經。
對於交感神經主導的自律神經失調，若能藉由呼吸調節來調節是再適合不過的方法了。畢竟人的一天有將近25000次的呼吸，每一次成功的呼吸帶來對身體的益處其複利效果則是非常可觀。
至於藉由呼吸調節自律神經失調的摩斯密碼究竟為何，就在之後有機會做影片再跟大家分享了。
